El lanzamiento de la vacuna COVID en Guatemala fracasó

“¡AstraZeneca, Moderna, Pfizer! ¡Ven y vacúnate contra el COVID-19 hoy!” gritaron tres enfermeras a través de megáfonos mientras se abrían paso entre la multitud de compradores de fin de semana en la Ciudad de Guatemala.

 

Este fue el escenario en junio cuando los trabajadores de la salud, preocupados por la disminución del número de personas que pedían vacunas, tomaron el asunto en sus propias manos. Sin embargo, incluso con los megáfonos, pocos escucharon.

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“Muchas personas todavía no se vacunan porque piensan que dañarán su salud, los matarán o porque su iglesia les dijo que no lo hagan”, dice Nancy Notz, una de las enfermeras, que trabaja en una clínica de vacunación.

 

Investigadores han estado estudiando la vacilación de vacunas en Guatemala, entrevistando a personas para comprender su resistencia a las vacunas COVID-19 y encontrar soluciones. Aunque el fenómeno no es exclusivo de Guatemala (muchas personas en todo el mundo han rechazado las vacunas contra el COVID-19 a pesar de que los datos muestran que son seguras y efectivas), los investigadores esperan que los fracasos del país puedan ofrecer lecciones más allá de sus fronteras, en preparación para futuras emergencias de salud pública.

Guatemala tiene una de las tasas de vacunación de COVID-19 más bajas de América Latina: solo alrededor del 35% de las personas han sido vacunadas por completo (ver ‘Progreso de la vacuna’).

 

El Ministerio de Salud ha registrado más de 900.000 infecciones por SARS-CoV-2 y 18.500 muertes desde que comenzó la pandemia. Pero esto es probablemente una subestimación, debido a la falta de pruebas, dice Óscar Chávez, cofundador del laboratorio de análisis de datos Laboratorio de Datos.

 

Las razones de la vacilación de Guatemala son complicadas, según están descubriendo investigadores de salud pública y ciencias sociales. En algunas regiones rurales, solo una persona de cada cuatro ha recibido una sola dosis de vacuna. Aquí, los factores van desde que los funcionarios de salud no trabajen con los líderes de la comunidad para generar confianza hasta que el gobierno no brinde información clara sobre seguridad en los idiomas nativos de los residentes.

En octubre de 2021, los residentes de Alta Verapaz, una región central remota, con la tasa de vacunación más baja del país, se enojaron cuando llegó una unidad móvil de enfermeras con vacunas contra el COVID-19. Los vecinos destruyeron las dosis, golpearon a las enfermeras y las amenazaron, según informes locales .

 

Para los pueblos indígenas, la mayoría de los cuales vive por debajo del umbral de la pobreza, los lugares de vacunación suelen ser un billete de autobús costoso y una hora o más de viaje. Y el tiempo libre en el trabajo es un gran gasto. “Es la elección entre vacunarse o comprar una libra de maíz”, dice Petzey Quiejú.

 

Los idiomas arrojaron otra barrera más. Entre ellos, los guatemaltecos hablan 25 idiomas en varios dialectos. Sin embargo, el material educativo, como folletos, carteles y segmentos de radio que promovían las vacunas contra el COVID-19, se publicó al principio exclusivamente en español; el gobierno solicitó que se tradujeran a todos los idiomas en noviembre de 2021.

 

El Ministerio de Salud señala que actualmente existen 1.188 ‘puestos’ de vacunación en todo el país, entre sitios fijos, brigadas de vacunación y barridos casa por casa. “Se ha hecho todo lo posible para llevar vacunas a los sitios más remotos”, dice el portavoz.

 

Las comunidades marginadas en otras partes del mundo han visto surgir dudas sobre las vacunas debido a algunas de las mismas barreras observadas en Guatemala. En las comunidades negras del Reino Unido y los Estados Unidos, por ejemplo, la logística para acceder a las vacunas contra el COVID-19 y una desconfianza histórica hacia el gobierno y las autoridades médicas han sido elementos disuasorios que han contribuido al fracaso de las vacunas.

 

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